Ciudades más contaminadas del mundo: causas, consecuencias y países más afectados
La contaminación atmosférica constituye uno de los desafíos medioambientales más graves del siglo XXI, afectando tanto a áreas urbanas como rurales en todos los continentes. Según el informe IQAir AirVisual 2018, los niveles más alarmantes se registran en Asia, especialmente en India, donde se ubican muchas de las ciudades más contaminadas del mundo.
Las partículas PM2.5: el enemigo invisible
El estudio utiliza como indicador principal la concentración de partículas ultrafinas PM2.5, cuyo diámetro no supera las 2,5 micras. Se generan por la industria, vehículos, agricultura intensiva y sistemas de calefacción ineficientes.
En entornos urbanos, un 70 % de las PM2.5 proviene de reacciones químicas atmosféricas. En áreas rurales, la quema de biomasa sin certificación contribuye significativamente, incluso más que algunas ciudades.
Una crisis de salud pública
La ONU estima que la contaminación del aire en ciudades provoca cerca de 7 millones de muertes prematuras al año, siendo el mayor riesgo ambiental para la salud humana. El 60 % de la población mundial está expuesta a niveles peligrosos, aumentando enfermedades respiratorias, cardiovasculares y neurológicas.
Las ciudades más contaminadas
De más de 3.000 ciudades analizadas por IQAir, 64 % exceden los límites de PM2.5 de la OMS. India lidera con 22 de las 30 ciudades más contaminadas: Nueva Delhi, Gurgaon, Ghaziabad, Patna y Lucknow. También destacan ciudades de Pakistán, China y Bangladesh.
Capitales más afectadas
- Nueva Delhi (India)
- Daca (Bangladesh)
- Kabul (Afganistán)
- Manama (Baréin)
- Ulaanbaatar (Mongolia)
- Kuwait City (Kuwait)
- Pekín (China)
- Katmandú (Nepal)
- Abu Dabi (EAU)
- Yakarta (Indonesia)
El patrón refleja la relación entre desarrollo urbano acelerado y gestión medioambiental deficiente.
Países con mayor polución
Se distingue entre países más contaminados (por concentración) y más contaminantes (por volumen). Los más afectados por partículas PM2.5 son:
- Bangladesh
- Pakistán
- India
- Afganistán
- Mongolia
- Nepal
- Baréin
- Kuwait
- China
- Indonesia
- Nigeria
- EAU
- Bosnia y Herzegovina
- Uganda
- Macedonia
- Uzbekistán
- Sri Lanka
- Vietnam
- Kosovo
- Kazajistán
Factores que explican la alta contaminación en países en desarrollo
- Crecimiento urbano descontrolado: urbanización rápida sin planificación sostenible.
- Infraestructura obsoleta: falta de transporte, calefacción y sistemas limpios.
- Combustibles de baja calidad y biomasa: uso de madera, carbón y estiércol.
- Débil regulación ambiental: leyes poco estrictas o incumplidas.
- Alta densidad poblacional: grandes concentraciones urbanas agravan la contaminación.
- Prioridades económicas inmediatas: crecimiento económico priorizado sobre sostenibilidad.
Paradoja: los países desarrollados emiten más globalmente, pero los países en desarrollo enfrentan los niveles más peligrosos localmente, sufriendo las consecuencias sanitarias más severas.
