Le Japon inaugure sa première centrale d’énergie osmotique à Fukuoka
Le Japon a franchi une étape décisive dans la transition énergétique avec l’inauguration de sa première centrale d’énergie osmotique, située dans la préfecture de Fukuoka, au sud-ouest du pays. Le projet est entré en service le 5 août 2025 et marque une avancée majeure dans l’utilisation des énergies renouvelables, grâce à une technologie capable de produire de l’électricité de manière continue, sans dépendre des conditions climatiques, du soleil ou du vent. Le Japon diversifie ainsi son mix énergétique et se positionne à l’avant-garde de l’innovation.
Qu’est-ce que l’énergie osmotique et comment fonctionne-t-elle ?
L’énergie osmotique, également appelée énergie du gradient de salinité, repose sur le phénomène naturel qui se produit lorsque l’eau douce et l’eau salée entrent en contact. La différence de concentration en sel génère une pression osmotique transformable en électricité.
Le procédé utilise des membranes semi-perméables, qui permettent à l’eau douce de traverser vers l’eau salée afin d’équilibrer les concentrations. Cette circulation crée une pression exploitée par des turbines reliées à des générateurs, produisant une énergie propre et continue.
À Fukuoka, la centrale utilise également de l’eau recyclée et traitée ainsi que de la saumure concentrée, issue de la désalinisation. Cela permet de valoriser des ressources résiduelles et d’augmenter l’efficacité énergétique.
Production estimée et usages
La centrale de Fukuoka peut produire environ 880 000 kilowattheures par an, de quoi alimenter près de 220 foyers japonais moyens. Si cette production peut sembler modeste, sa valeur réside dans la stabilité de la production, indépendante des conditions météorologiques.
Une grande partie de l’électricité produite servira à alimenter l’usine de dessalement de la région, garantissant un approvisionnement fiable en eau potable. Ce double bénéfice fait du projet un modèle de durabilité intégrée.
Avantages par rapport aux autres renouvelables
L’énergie osmotique présente plusieurs avantages stratégiques :
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Fonctionnement continu : aucune dépendance aux cycles naturels.
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Zéro émission de carbone : contribution directe à la lutte contre le changement climatique.
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Complémentarité : stabilisation du réseau électrique.
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Valorisation des ressources résiduelles : intégration dans une logique d’économie circulaire.
Pour le Japon, fortement dépendant des importations d’énergie fossile, cette technologie représente une opportunité stratégique.
Contexte international et précédents
En 2023, le Danemark a inauguré une installation pilote à Mariager, pionnière de l’énergie osmotique à l’échelle industrielle. La centrale japonaise se distingue toutefois par son ampleur et son intégration urbaine.
D’autres pays comme la Norvège, l’Espagne, le Qatar, la Corée du Sud ou l’Australie ont également mené des projets expérimentaux.
Défis techniques et perspectives d’amélioration
L’énergie osmotique doit encore surmonter plusieurs défis :
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Consommation énergétique interne.
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Usure des membranes.
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Coûts d’infrastructure élevés.
Des membranes plus performantes et des systèmes de pompage optimisés sont en cours de développement, renforçant la viabilité future de cette technologie.
Impact et perspectives d’avenir
La centrale de Fukuoka marque un tournant majeur vers un mix énergétique plus durable.
À grande échelle, l’énergie osmotique pourrait devenir un complément clé au solaire et à l’éolien.
Elle offre également une opportunité stratégique pour les pays disposant de ressources hydriques et côtières.
