Une alimentation végane pauvre en graisses favorise une perte de poids supérieure au régime méditerranéen

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Dans une nouvelle analyse publiée dans Frontiers in Nutrition, des chercheurs ont constaté qu’une alimentation végane pauvre en graisses peut entraîner une perte de poids plus importante que le régime méditerranéen traditionnel, même lorsqu’elle inclut des aliments que certains indices nutritionnels considèrent comme « moins sains », tels que les pommes de terre ou les céréales raffinées.

Cette découverte remet en question certaines idées reçues sur la qualité nutritionnelle stricte des aliments et souligne l’importance de remplacer les produits d’origine animale par des aliments d’origine végétale comme stratégie efficace de gestion du poids corporel.

Que comparait exactement l’étude ?

L’étude reposait sur un essai croisé randomisé dans lequel 62 adultes en surpoids ont suivi deux régimes alimentaires pendant des périodes de 16 semaines : une alimentation végane pauvre en graisses et un régime méditerranéen traditionnel. Entre les deux phases, une période de transition de 4 semaines a permis aux participants de revenir à leurs habitudes alimentaires avant de changer de régime.

• Dans le régime végane, les participants consommaient des fruits, des légumes, des céréales et des légumineuses, en excluant totalement les produits animaux et en réduisant les huiles et les fruits à coque.

• Le régime méditerranéen reposait sur les fruits, légumes, légumineuses, poissons, produits laitiers allégés et l’huile d’olive extra vierge comme principale source de graisses.
  Aucune restriction calorique n’a été imposée dans les deux régimes.

Résultats clés : une perte de poids plus importante avec le régime végane

Bien que les deux régimes aient apporté des bénéfices métaboliques, les personnes suivant le régime végane ont perdu davantage de poids en moyenne que celles ayant suivi le régime méditerranéen, avec des améliorations notables de :

• La composition corporelle, avec une réduction significative de la masse grasse.

• La sensibilité à l’insuline, un facteur clé dans la prévention du diabète de type 2.

• Le cholestérol, avec des diminutions favorables à la santé cardiovasculaire.

Ces résultats suggèrent qu’au-delà du caractère « sain » de chaque aliment, le simple fait d’éliminer les produits animaux et de limiter les graisses ajoutées peut être particulièrement efficace pour perdre du poids.

Le rôle du Plant-Based Diet Index

Un aspect intéressant de l’analyse a été l’utilisation du Plant-Based Diet Index (PDI), un outil qui classe les aliments végétaux comme « sains » ou « moins sains » selon leur qualité nutritionnelle.

• « Sains » : fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses, fruits à coque, huiles saines.

• « Moins sains » : jus de fruits, boissons sucrées, céréales raffinées, pommes de terre, confiseries.

Les chercheurs ont observé que, dans le groupe végane, non seulement la consommation globale d’aliments végétaux augmentait (PDI), mais que le score des aliments « moins sains » (uPDI) progressait également lorsque les produits animaux étaient remplacés par des aliments comme les pommes de terre ou le pain blanc. Malgré cela, cette augmentation était associée à une perte de poids plus importante. À l’inverse, dans le régime méditerranéen, les scores « moins sains » diminuaient sans entraîner une perte de poids comparable.

Pourquoi le régime végane a-t-il été plus efficace ?

Les experts avancent plusieurs explications possibles :

1. Densité calorique globale plus faible : même lorsque certains aliments végétaux sont considérés comme « moins sains », ils apportent généralement moins de calories par volume que les produits animaux et les huiles.

2. Teneur plus élevée en fibres : les aliments végétaux sont riches en fibres, favorisant une satiété durable et une meilleure régulation de l’appétit.

3. Réduction des graisses saturées et du cholestérol : l’élimination des produits animaux diminue l’apport en graisses saturées, ce qui peut influencer l’efficacité métabolique.

4. Effet combiné de multiples aliments végétaux : remplacer plusieurs sources d’énergie animale par des végétaux et des céréales peut agir sur des mécanismes métaboliques au-delà du simple apport calorique.

Faut-il pour autant devenir végane ?

Bien que les résultats soient encourageants, cela ne signifie pas que le régime végane soit supérieur dans tous les contextes ou pour toutes les personnes. La qualité des aliments, les besoins nutritionnels individuels et les préférences personnelles restent essentiels pour la santé globale et la durabilité à long terme.

Par ailleurs, l’étude ne portait pas sur les aspects environnementaux ou sociaux. Toutefois, de nombreuses analyses antérieures montrent que les régimes à base de plantes sont généralement associés à des émissions de gaz à effet de serre plus faibles et une empreinte écologique réduite par rapport aux régimes riches en produits animaux.

Conclusion : priorité aux aliments végétaux

Cette recherche suggère qu’une alimentation végane pauvre en graisses, bien structurée, peut être une stratégie efficace pour perdre du poids, même lorsqu’elle inclut des aliments végétaux considérés comme « moins sains ». Elle ouvre la voie à des approches végétales plus flexibles qui ne reposent pas uniquement sur des aliments premium ou fortement transformés, mais sur la simplicité et la substitution des produits animaux.

Pour celles et ceux qui souhaitent perdre du poids de manière durable et améliorer leur santé métabolique sans compter strictement les calories, cette approche végane peut constituer une alternative intéressante aux régimes traditionnels comme le régime méditerranéen. Il est toutefois recommandé de consulter des professionnels de santé avant tout changement alimentaire majeur.