Un sistema dominicano para convertir automóviles a energía eléctrica
La transición hacia una movilidad más sostenible suele asociarse con vehículos eléctricos nuevos, baterías de última generación y una mayor infraestructura de carga. Sin embargo, existe otra posibilidad: convertir vehículos que ya están en circulación para que funcionen con electricidad. En República Dominicana, una innovación desarrollada por el ingeniero dominicano Héctor Julio Tolentino Martínez plantea precisamente esta alternativa.
La Oficina Nacional de la Propiedad Industrial (ONAPI) registra una patente concedida a Tolentino por un sistema de conversión de vehículos de combustión interna a vehículos eléctricos. La invención busca transformar vehículos propulsados por gasolina, diésel o gas en vehículos capaces de funcionar eléctricamente, utilizando motores de inducción trifásicos disponibles comercialmente.
Una innovación dominicana aplicada a la movilidad eléctrica
La patente, identificada como P2016-0058, describe un sistema diseñado para convertir vehículos convencionales con motores de combustión interna en vehículos eléctricos.
Uno de los elementos destacados de la propuesta es la posibilidad de utilizar motores eléctricos asíncronos trifásicos de inducción de jaula de ardilla, una tecnología ampliamente utilizada en aplicaciones industriales.
La idea resulta especialmente interesante porque no parte de la fabricación de un automóvil completamente nuevo. En cambio, propone adaptar un vehículo existente para modificar su sistema de propulsión y permitir que funcione con electricidad.
ONAPI presentó esta invención como un ejemplo de tecnología desarrollada localmente con una aplicación práctica en el sector del transporte.
¿Por qué convertir un vehículo en lugar de reemplazarlo?
La expansión de los vehículos eléctricos plantea una pregunta importante: ¿es necesario sustituir todos los automóviles de combustión por vehículos nuevos?
La conversión ofrece una respuesta alternativa. En determinadas circunstancias, un automóvil que todavía se encuentra en buenas condiciones podría recibir un nuevo sistema de propulsión en lugar de ser reemplazado completamente.
Desde una perspectiva ambiental, este concepto puede relacionarse con los principios de la economía circular. Reparar, reutilizar, renovar y transformar productos existentes puede contribuir a prolongar su vida útil y reducir la necesidad de fabricar nuevos bienes.
En el caso de los automóviles, esto abre la posibilidad de considerar algunos vehículos existentes como plataformas que podrían adaptarse a tecnologías de movilidad más limpia.
Del motor de combustión al motor eléctrico
Un automóvil convencional utiliza un motor de combustión interna junto con sistemas destinados al almacenamiento y suministro de combustible, escape, refrigeración y otras funciones relacionadas con el funcionamiento del motor.
Una conversión eléctrica modifica buena parte de esta arquitectura. El motor de combustión y determinados componentes asociados pueden ser retirados o sustituidos, mientras que el vehículo incorpora un motor eléctrico, baterías y sistemas electrónicos destinados a controlar el suministro de energía.
En el sistema patentado por Tolentino, la energía almacenada en la batería es procesada mediante una combinación de componentes eléctricos para proporcionar la alimentación necesaria al motor. La descripción de ONAPI también contempla el suministro de energía para diferentes sistemas y accesorios del vehículo.
La utilización de motores trifásicos de inducción disponibles en el mercado es otro elemento relevante de la propuesta, ya que conecta la conversión automotriz con una tecnología eléctrica que ya tiene aplicaciones industriales.
Una oportunidad para la economía circular
El interés ambiental de una conversión de este tipo va más allá de sustituir gasolina o diésel por electricidad.
La idea de dar una nueva función a un vehículo existente encaja con una visión de economía circular en la que los productos se mantienen en uso durante el mayor tiempo posible.
La fabricación de un automóvil nuevo requiere materias primas, energía, componentes industriales y transporte. Por ello, prolongar la vida útil de determinados vehículos mediante procesos de reparación, renovación o transformación puede formar parte de una estrategia más amplia de aprovechamiento de recursos.
Esto no significa que cualquier conversión sea automáticamente más sostenible que adquirir un vehículo eléctrico nuevo. El resultado ambiental depende de factores como el estado del automóvil, los componentes utilizados, la batería, la fuente de electricidad y el tiempo adicional durante el cual el vehículo pueda seguir funcionando.
Sin embargo, el concepto resulta relevante para una movilidad sostenible porque plantea una pregunta diferente: ¿cómo podemos hacer más limpio el transporte que ya existe?
¿Podrían popularizarse las conversiones eléctricas?
El crecimiento de la movilidad eléctrica podría aumentar el interés por este tipo de soluciones, especialmente en países donde una parte importante del parque automotor está compuesto por vehículos usados.
Sin embargo, convertir un automóvil de combustión en uno eléctrico requiere mucho más que sustituir un motor.
Una conversión segura debe considerar aspectos como la capacidad y ubicación de las baterías, el peso del vehículo, la distribución de las cargas, el sistema de frenado, la suspensión, el aislamiento eléctrico, la gestión térmica y los sistemas electrónicos de control.
También son fundamentales las normas técnicas, los procesos de homologación y los requisitos legales necesarios para que un vehículo convertido pueda circular legalmente por las vías públicas.
Por esta razón, el desarrollo de esta tecnología tendría que estar acompañado por profesionales especializados, talleres certificados, estándares técnicos e infraestructura adecuada para que las conversiones puedan realizarse de manera segura y confiable.
Innovación dominicana y sostenibilidad
El sistema desarrollado por Héctor Julio Tolentino Martínez forma parte de una historia más amplia de innovación tecnológica en República Dominicana.
El país ha producido inventores y desarrolladores que han buscado soluciones en diferentes áreas, desde la tecnología y la energía hasta aplicaciones relacionadas con la vida cotidiana. Para conocer otros ejemplos, puedes explorar esta recopilación de inventos y desarrollos tecnológicos dominicanos.
La conversión de vehículos de combustión a eléctricos destaca especialmente porque conecta tres áreas cada vez más importantes: innovación, transporte y sostenibilidad ambiental.
Una alternativa dentro de la transición energética
La electrificación del transporte no dependerá de una única tecnología. Los automóviles eléctricos nuevos, los autobuses eléctricos, las motocicletas eléctricas, las estaciones de carga, las energías renovables y los sistemas de conversión pueden formar parte de una transición más amplia.
La propuesta desarrollada en República Dominicana plantea una idea particularmente interesante: la movilidad eléctrica no necesariamente tiene que comenzar reemplazando todo lo que ya existe.
En determinadas circunstancias, también puede consistir en transformar vehículos existentes, prolongar su vida útil y adaptarlos a una nueva forma de utilizar la energía.
Para un país que busca avanzar hacia un transporte más eficiente y reducir su dependencia de los combustibles fósiles, este tipo de innovación demuestra que algunas soluciones para la movilidad del futuro pueden encontrarse no solamente en la creación de vehículos completamente nuevos, sino también en la transformación inteligente de los que ya están en nuestras calles.
Descubre más información relacionada en nuestra colección de artículos sobre naturaleza y medio ambiente en inglés.
